Die musikalische Ausbildung des 1975 in Niederösterreich geborenen Bassbaritons Josef Wagner begann in einem Knabenchor sowie mit Violin- und Klavierunterricht. Nachdem er sich für den Gesang entschieden hatte, studierte er an der Universität für Musik und darstellende Kunst in Wien bei Kurt Equiluz und Robert Holl. Wichtige künstlerische Impulse erhielt er in Meisterklassen von Paul Esswood, Walter Berry und Christa Ludwig. Sein gegenwärtiger Lehrer ist Prof. KS Wicus Slabbert.

Nach seinem Bühnendebüt mit Don Alfonso / COSÌ FAN TUTTE und Dulcamara / L'ELISIR D’AMORE wurde er 2002 Ensemblemitglied der Wiener Volksoper. Hier erweiterte er bis 2005 sein Repertoire um Partien wie Publio / LA CLEMENZA DI TITO, Masetto / DON GIOVANNI, Alidoro / LA CENERENTOLA, Philebos / DER KÖNIG KANDAULES und Colline / LA BOHÈME. Daneben gastierte er in der Titelpartie von Mozarts LE NOZZE DI FIGARO am Salzburger Landestheater, als Guglielmo / COSÌ FAN TUTTE beim Festival „Mozart in Reinsberg“, als Lord Sidney / IL VIAGGIO A REIMS und Fra Melitone / LA FORZA DEL DESTINO am Stadttheater Bern. Im Sommer 2006 gab Josef Wagner als Don Cassandro / LA FINTA SEMPLICE sein Debüt bei den Salzburger Festspielen. Während der Saison 2006/2007 sang er Figaro an der Wiener Volksoper und auf einer Tournee in Holland, Nachtigall / DIE MEISTERSINGER VON NÜRNBERG an der Genfer Oper, Guglielmo an der Opera Ireland und Papageno am Hyogo Performing Arts Center in Japan. 2007/2008 trat er mit dem Concerto Köln unter der Leitung von Michael Hofstetter als Herkules in Anton Schweitzers ALCESTE auf, an der Israeli Opera als Lord Sidney, an der Opéra de Nantes als Nick Shadow / THE RAKE’S PROGRESS, mit dem Het Gelders Orkest in Holland als Don Giovanni, in der Genfer Oper als Frank in der FLEDERMAUS, an der Vlaamse Opera als Don Alfonso und Ercole/Giove in Cavallis GIASONE, mit dem Bayerischen Rundfunkorchester und in Tel Aviv als Escamillo, an der Opéra de Dijon als Eduard (NEUES VOM TAGE von Hindemith) und Pantalone (Busonis TURANDOT), in Marseille als Leporello und an der Wiener Volksoper als Papageno sowie an der Vlaamse Oper den Assur (SEMIRAMIDE) unter der Leitung von Alberto Zedda. Ebenfalls in Antwerpen sang er Fra Melitone in LA FORZA DEL DESTINO. Grossen Erfolg feierte er als Don Giovanni und Escamillo beim Festival St. Margarethen.

In dieser Saison steht sein Debüt in der Titelpartie von ZAR UND ZIMMERMANN an der Volksoper Wien an, als Musiklehrer / ARIADNE AUF NAXOS kehrt er ans Festival Aix-en-Provence zurück.

Josef Wagner ist auch ein gefragter Konzertsänger, dessen Repertoire vom Barock bis zu zeitgenössischen Werken reicht. So ist er unter den Dirigenten Ton Koopman, Dennis Russel Davies und Nikolaus Harnoncourt u. a. im Wiener Musikverein, im Wiener Konzerthaus und bei den Ludwigsburger Festspiele aufgetreten. Im Mai 2012 sang er in Graz seine erste Winterreise.

An der Deutschen Oper Berlin gastierte er bisher als Golaud / PELLEAS UND MELISANDE, als Der Holländer sowie als Troil / LE VAISSEAU FANTÔME und gibt hier nun sein Debüt als Herrscher in DAS WUNDER DER HELIANE.

Foto: Steve Haider